A cirrose hepática é uma doença crônica caracterizada pela cicatrização progressiva e irreversível do fígado, ela compromete a função essencial deste órgão. Entender o que é a cirrose hepática, suas causas, sintomas e a importância do diagnóstico precoce e acompanhamento médico é fundamental para a prevenção e manejo adequado da condição.
Nela, o tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatricial (fibrose), resultando em um fígado endurecido e nodular. Essa cicatrização impede que o fígado funcione corretamente, afetando sua capacidade de desintoxicar o corpo, produzir proteínas importantes, armazenar vitaminas e processar nutrientes. Com o tempo, essa disfunção pode levar a complicações graves e até mesmo fatais.
Principais Causas da Cirrose Hepática
Hepatites Virais Crônicas
As infecções pelos vírus da hepatite B e C lideram as causas de doença hepática terminal no Brasil. A hepatite viral crônica provoca inflamação persistente que, sem tratamento adequado, evolui para fibrose progressiva.
O diagnóstico precoce dessas infecções permite tratamento antiviral eficaz. Felizmente, dispomos hoje de medicamentos que podem controlar completamente a replicação viral.
Doença Hepática Alcoólica
O consumo excessivo de álcool representa uma das principais causas de cirrose no mundo ocidental. O etanol é metabolizado no fígado, gerando substâncias tóxicas que causam inflamação e morte celular.
A hepatite alcoólica pode progredir silenciosamente por anos. A abstinência completa constitui a única medida capaz de interromper essa progressão.
Doença Hepática Esteatótica Associada à disfunção metabólica (MASLD)
A “gordura no fígado” tornou-se epidêmica com o aumento da obesidade e diabetes. Esta condição pode evoluir para esteato-hepatite não alcoólica, caracterizada por inflamação e morte celular.
Pacientes com síndrome metabólica apresentam maior risco de desenvolver esta forma de doença hepática crônica.
Doenças Autoimunes Hepáticas
Condições como hepatite autoimune, colangite biliar primária e colangite esclerosante primária ocorrem quando o sistema imunológico ataca erroneamente o próprio fígado.
Essas doenças autoimunes requerem tratamento imunossupressor específico para controlar a inflamação e prevenir a progressão para cirrose.
Reconhecendo os Sintomas da Cirrose Hepática
Fase Compensada
Nos estágios iniciais, a doença permanece silenciosa. O fígado consegue manter suas funções básicas apesar do dano tecidual.
Sintomas inespecíficos como fadiga, perda de apetite e desconforto abdominal podem passar despercebidos.
Fase Descompensada
Quando a função hepática se deteriora significativamente, surgem manifestações mais evidentes:
- Icterícia: Amarelamento da pele e olhos devido ao acúmulo de bilirrubina.
- Ascite: Acúmulo de líquido na cavidade abdominal, causando distensão.
- Edema: Inchaço nas pernas e pés por retenção de líquidos.
- Encefalopatia hepática: Confusão mental e alterações do comportamento.
- Varizes esofágicas: Dilatação das veias do esôfago que podem sangrar.
Como é Feito o Diagnóstico
O diagnóstico da cirrose hepática baseia-se na combinação de história clínica, exame físico e exames complementares. Testes de função hepática, marcadores de fibrose e exames de imagem são fundamentais.
A elastografia hepática permite avaliar o grau de fibrose sem necessidade de biópsia na maioria dos casos.
O estadiamento adequado da doença orienta o tratamento e o prognóstico. Pacientes em estágio avançado podem necessitar avaliação para transplante hepático.
Tratamento e Acompanhamento Médico Especializado
O manejo da cirrose hepática requer abordagem multidisciplinar. O tratamento da causa subjacente pode interromper a progressão da doença.
Medicamentos específicos para hepatites virais, controle rigoroso do diabetes e dislipidemia, e abstinência alcoólica são medidas fundamentais.
O acompanhamento regular permite detectar e tratar precocemente as complicações. Rastreamento de varizes esofágicas e carcinoma hepatocelular faz parte do protocolo de seguimento.
Em casos de insuficiência hepática terminal, o transplante representa a única opção curativa disponível.
Prevenção e Cuidados
A prevenção envolve medidas eficazes como vacinação contra hepatite B, evitar comportamentos de risco, consumo moderado de álcool e manutenção de peso saudável.
Pacientes com histórico familiar de doenças hepáticas devem realizar acompanhamento preventivo regular. Cada caso deve ser avaliado individualmente por um especialista qualificado.
A cirrose hepática, embora seja uma condição séria, pode ter sua progressão controlada quando diagnosticada precocemente. O cuidado médico especializado, aliado a mudanças no estilo de vida, contribui significativamente para melhor qualidade de vida dos pacientes.
